إذا كنت قد قرأت هذا العمود لأي فترة زمنية ، فأنت تعلم أنني مهووس بحقيقة أن الإطارات هي منتجات زراعية. يعد المطاط الطبيعي مكونًا رئيسيًا في كل إطار ، وبعضها أكثر أهمية من الآخر. بدونها ، لن تتمكن الإطارات من الأداء بنفس المستوى. أنا لست كيميائيًا أو مهندسًا ، لذا فإن معرفتي بتركيب المطاط بدائية في أحسن الأحوال ، لكنني أعرف ما يكفي لأعرف أنه لا يوجد شيء أكثر فعالية من المطاط الطبيعي لخصائص أداء معينة. وفقا لرابطة مصنعي الإطارات الأمريكية(USTMA) ، يشتمل المطاط الطبيعي على 34٪ من إطار الشاحنة ، وهو أكبر نسبة من أي مادة خام أو مكون. إطارات الركاب والشاحنات الخفيفة من المطاط الطبيعي بنسبة 19٪ ، لذلك يمكن ربط سعر الإطارات بسعر المطاط.
كان أعلى مستوى خلال 20 عامًا لأسعار المطاط الطبيعي في فبراير 2011 ، عندما بلغ ذروته عند 6.26 دولار للكيلوغرام. منذ ذلك الحين ، انخفض السعر بشكل مطرد وعلى مدى السنوات الخمس الماضية ، تراوح متوسطه بين 1.23 دولار و 2.71 دولار للكيلوغرام. بينما أكتب هذا العمود ، فإن السعر الحالي هو 2.46 دولار ، وهو ما يقرب من ضعف سعر أبريل 2020 البالغ 1.33 دولار في بداية الوباء. لا ينبغي أن تكون الأخبار الأخيرة عن الزيادات من مصنعي الإطارات مفاجأة ، ويظهر إلقاء نظرة فاحصة على إنتاج المطاط الطبيعي أنه يمكن توقع المزيد من الزيادات.
نظرًا لأنه منتج زراعي ، فإن المطاط الطبيعي سيكون دائمًا تحت رحمة المناخ والطقس والأمراض. وفقا لرابطة الدول المنتجة للمطاط الطبيعي(ANRPC) ، كل هؤلاء الثلاثة يساهمون في حدوث اضطرابات في الإنتاج ، وهو ما يفسر التخفيض بنسبة 10٪ تقريبًا لعام 2020 وما ينتج عن ذلك من زيادات في الأسعار. كما عزت مجموعاتهم في اتحاد المزارعون المتحدون في جنوب الهند (UPASI) الزيادة إلى عدد من العوامل المختلفة ، لكل منها تأثير على سوق المطاط العالمي.
أولاً ، ذكرت UPASI أن الصين تبدو مشترًا رئيسيًا لمخزون المطاط الطبيعي. مع نهاية الوباء في الأفق ، يتوقع البنك الدولي نموًا بنسبة 4 ٪ في عام 2021 ، مقارنة بانكماش بنسبة 4.3 ٪ لعام 2020. ويعزى جزء كبير من هذا النمو إلى الصين ، حيث تتحد الصادرات القوية مع الإنفاق الحكومي إلى تسريع المحرك الاقتصادي الصيني. تقوم بكين بتخزين المواد الخام لقيادة التعافي حيث يتم توزيع اللقاحات في جميع أنحاء العالم.
يعزو كل من UPASI و ANRPC قيود السفر المتعلقة بجائحة COVID-19 كعامل رئيسي في انخفاض إنتاج المطاط الطبيعي في عام 2020. وقد منع جامعي الماشية المهاجرين من لاوس وميانمار ودول حدودية أخرى من الوصول فعليًا إلى المزارع والعمل في الحقول في تايلاند وماليزيا. نظرًا لأن اللقاحات لا تزال بعيدة جدًا عن الوصول إلى مزارع المطاط في جنوب شرق آسيا ، فمن المتوقع أن يستمر النقص في اليد العاملة في جامعي المطاط. وبالمثل ، تضررت الموانئ في تلك المنطقة بشدة من الوباء ، مما أدى إلى مزيد من التأخير في التحميل والتفريغ ناهيك عن نقص الحاويات.
في تقريرها لشهر نوفمبر 2020 ، حدد ANRPC مرض الأوراق الفطرية باعتباره السبب في أن أكثر من مليون فدان من أشجار المطاط الناضجة سيكون لها عوائد أقل بكثير خلال العامين المقبلين ؛ يعتبر مرض تساقط الأوراق تهديدًا رئيسيًا لإنتاج المطاط الطبيعي. على غرار فيروس كورونا ، من الصعب اكتشاف شجرة مصابة على مرمى البصر لأن المرض يبدأ من الجذور ينتشر المرض ، المعروف أيضًا باسم مرض الجذر الأبيض (WRD) ، عبر جنوب شرق آسيا دون علاج.
طورت Bridgestone مؤخرًا تقنية تستخدم الذكاء الاصطناعي (AI) والطائرات بدون طيار لدمج الصور الجوية وتحليل صور AI للعمل مع خبراء الأمراض في الموقع للعثور عليها قبل انتشارها. تعد استدامة المطاط الطبيعي موضوعًا ساخنًا لمصنعي الإطارات ، وهم يتخذون خطوات فعالة للاستثمار في تحديد مرض الجذر الأبيض والوقاية منه وعلاجه.
أخيرًا ، تسبب الطقس المتطرف في أكتوبر ونوفمبر في اضطرابات إضافية. مع وجود معظم إمدادات المطاط الطبيعي العالمية في زاوية صغيرة من العالم ، فإن التغير البيئي دائمًا ما يكون مصدر قلق. على عكس العديد من المحاصيل الزراعية التي يمكن تعديلها لتناسب مناخات مختلفة ، تتطلب شجرة المطاط Para درجات حرارة استوائية وهطول أمطار لا يوجد إلا في أماكن قليلة على الأرض. ستظل التغيرات المناخية الرئيسية في تلك المناطق دائمًا تهديدًا لإنتاج المطاط الطبيعي.
خلقت آثار جائحة عام 2020 الذي أصاب العديد من الروابط في سلسلة التوريد العديد من المشكلات لسوق المطاط الطبيعي. إذا كان بإمكانك تسميتها محظوظًا ، فقد يكون انخفاض الطلب الناجم عن فيروس كورونا قد ساعد في كبح ما كان يمكن أن يكون ارتفاعًا أكبر في الأسعار مع خسائر الإنتاج. في حين أن قضايا العمال المهاجرين والموانئ لن تكون من العوامل ، فإن WRD والطقس محصنون ضد آثار الوباء ، وكلاهما ساهم في الوضع الحالي للمطاط الطبيعي.
في صناعة يكون فيها توريد المواد الخام الرئيسية محدودًا إلى حد ما ولا يمكن الاستغناء عنه ، يمكن لمصنعي الإطارات الاستعداد لارتفاع التكاليف مع انتعاش الاقتصاد العالمي في عام 2021. إذا استمر الاتجاه إلى ارتفاع أسعار المطاط الطبيعي ، ينبغي أن تتوقع الأساطيل المزيد من الزيادة في أسعار الإطارات في جميع المجالات.
